馬橋每年逢年過(guò)節(jié)，都會(huì)有手獅舞的表演，而手獅舞愛(ài)好者自發(fā)組建的手獅舞大會(huì)，辦得比過(guò)年還熱鬧。它總能讓鎮(zhèn)上的百姓趨之若鶩。其實(shí)手獅舞的主要特點(diǎn)，就是把獅子道具制扎在兩根竹竿上面，一般百姓就把獅子舉過(guò)頭頂，步行在熙熙攘攘的人群中，增添節(jié)日的氣氛。而受過(guò)訓(xùn)練的手獅舞者，則可在空中有節(jié)奏、翻花樣地舞動(dòng)這個(gè)獅子，甚至可以幾個(gè)人一組，列隊(duì)表演。
舊時(shí)手獅舞表演沒(méi)有一定的程式，以行街表演時(shí)即興發(fā)揮為主，通過(guò)對(duì)獅的模擬，體現(xiàn)“文獅”溫順的神態(tài)和“武獅”勇猛的性格，更以夸張的手法表現(xiàn)人舞獅、獅擬人的情趣，把人的歡樂(lè)情緒融匯到手舞足蹈之中。
馬橋手獅舞最初的形成，清康熙、乾隆年間起，各鎮(zhèn)逢年過(guò)節(jié)及廟會(huì)出燈，最重要的活動(dòng)是提燈行街和觀看燈彩。而馬橋老鎮(zhèn)上街道狹窄，觀者擁擠，提燈的百姓往往要用竹竿撐起獅子燈，以利炫耀。
而當(dāng)手獅舞隊(duì)伍途經(jīng)大戶人家門(mén)口時(shí)，更會(huì)擺開(kāi)場(chǎng)子，盡情展示獅子燈，作出各種嬉戲、祝福、逸樂(lè)等姿態(tài)。按照傳統(tǒng)，一般受此殊榮的大戶人家則會(huì)端上湯團(tuán)等點(diǎn)心，有的則直接把銀兩給到手獅解藝人手中，以表禮貌和認(rèn)可。
人們喜愛(ài)獅子的吉祥寓意和豪邁之情，注重手獅舞的娛樂(lè)和健身功能。而馬橋人癡迷如一的對(duì)馬橋手獅舞的推廣，使得這門(mén)古老又健體的民間藝術(shù)逐漸在鎮(zhèn)上及周邊流行開(kāi)了。
經(jīng)過(guò)歷代藝人的提煉和豐富、手獅舞表演形成了自己的特色和基本套路。手獅舞以其手帶獅的獨(dú)特形式明顯地區(qū)別于地師舞，成為一種頗具特色的舞蹈。因鄉(xiāng)鎮(zhèn)的街道都比較狹窄，兩旁屋檐較低矮，當(dāng)手獅舞行街表演時(shí)常容易發(fā)生碰撞，便形成了以“矮蹲步”為基礎(chǔ)的橫移、直進(jìn)、三進(jìn)三退等步伐，和貼身繞獅等技法。
手獅舞中的“文獅”其主要舞蹈動(dòng)作有20多種，其中有吉獅祝福、八字繞獅、倒掛金鉤、躺身行獅、馬步獅樂(lè)、盤(pán)頭云獅、單跪繞獅、躺身繞獅、托獅觀四門(mén)等。而“武獅”的動(dòng)作幅度更大、速度更快，更有氣勢(shì)，尤以騰、翻、跌、滾、撲動(dòng)作為主，一般需要具備一定武術(shù)功底的人，才能運(yùn)用自如。
如今，遺存下來(lái)的馬橋手獅舞套路，大多是后人為了廣泛普及和群眾的參與性而改良的，其動(dòng)作樣式更接近文獅的風(fēng)格。手獅舞除了手中的獅子，更要注意這個(gè)“舞”字，我們?cè)谟^摩手獅舞表演時(shí)，往往注意力可能在舞者手中色彩斑斕、凹面沖額角的獅子上，但其實(shí)舞者腳下的步伐也尤為重要。
手獅舞在馬橋不僅是百姓眾樂(lè)的一種文化，也是民間辦喜事時(shí)最受歡迎的表演，一生熱愛(ài)手獅舞的鈕爺就連自家孩子辦喜事的時(shí)候也不忘叫來(lái)一組人馬助興。
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