發(fā)明專(zhuān)利法所稱(chēng)發(fā)明，是指對(duì)產(chǎn)品、方法或者其改進(jìn)所提出的新的技術(shù)方案。
(1)發(fā)明是一項(xiàng)新的技術(shù)方案 技術(shù)方案是指運(yùn)用自然規(guī)律解決人類(lèi)生產(chǎn)、生活中某一特定技術(shù)問(wèn)題的具體構(gòu)思，是利用自然規(guī)律、自然力使之產(chǎn)生一定效果的方案。技術(shù)方案一般由若干技術(shù)特征組成。例如產(chǎn)品技術(shù)方案的技術(shù)特征可以是零件、部件、材料、器具、設(shè)備、裝置的形狀、結(jié)構(gòu)、成分、尺寸等等;方法技術(shù)方案的技術(shù)特征可以是工藝、步驟、過(guò)程，所涉及的時(shí)間、溫度、壓力以及所采用的設(shè)備和工具等等。各個(gè)技術(shù)特征之間的相互關(guān)系也是技術(shù)特征。
(2)發(fā)明分為產(chǎn)品發(fā)明和方法發(fā)明兩大類(lèi)型 產(chǎn)品發(fā)明包括所有由人創(chuàng)造出來(lái)的物品做出的發(fā)明。 方法發(fā)明包括所有利用自然規(guī)律的方法，又可以分為制造方法和操作使用方法兩種類(lèi)型，例如對(duì)加工方法、制造方法、測(cè)試方法或產(chǎn)品使用方法等所做出的發(fā)明。 專(zhuān)利法保護(hù)的發(fā)明也可以是對(duì)現(xiàn)有產(chǎn)品或方法的改進(jìn)。絕大多數(shù)發(fā)明都是對(duì) 現(xiàn)有技術(shù)的改進(jìn)，例如對(duì)某些技術(shù)特征進(jìn)行新的組合，對(duì)某些技術(shù)特征進(jìn)行新的選擇等，只要這些組合或選擇產(chǎn)生了新的技術(shù)效果，就是可以獲得專(zhuān)利保護(hù)的發(fā)明。 實(shí)用新型 專(zhuān)利法所稱(chēng)實(shí)用新型，是指對(duì)產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合所提出的適于實(shí)用的新的技術(shù)方案。 實(shí)用新型與發(fā)明的相同之處在于，實(shí)用新型也必須是一種技術(shù)方案，而不能 是抽象的概念或者理論表述。實(shí)用新型與發(fā)明的不同之處在于，實(shí)用新型只限于具有一定形狀的產(chǎn)品，不能是一種方法，例如生產(chǎn)方法、試驗(yàn)方法、處理方法和應(yīng)用方法等，也不能是沒(méi)有固定形狀的產(chǎn)品，如藥品、化學(xué)物質(zhì)、水泥等;
第二，對(duì)實(shí)用新型的創(chuàng)造性要求不太高，而實(shí)用性較強(qiáng)。 《專(zhuān)利法實(shí)施細(xì)則》第二條規(guī)定：“專(zhuān)利法所稱(chēng)的發(fā)明是指對(duì)產(chǎn)品、方法或者其改進(jìn)所提出的新的技術(shù)方案。”它是指通過(guò)發(fā)明人的構(gòu)思，利用自然規(guī)律創(chuàng)造出的針對(duì)各種技術(shù)問(wèn)題的新的解決方案。
《專(zhuān)利法實(shí)施細(xì)則》第二條還規(guī)定：“專(zhuān)利法所稱(chēng)的實(shí)用新型是指對(duì)產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合所提出的適于實(shí)用的新的技術(shù)方案”，也就是說(shuō)，實(shí)用新型專(zhuān)利是對(duì)機(jī)器、設(shè)備、裝置、用具或器件的形狀、構(gòu)造或其結(jié)合提出新的方案，并且該新的方案能夠在工業(yè)上制造出具有實(shí)用價(jià)值或?qū)嶋H用途的產(chǎn)品。 實(shí)用新型專(zhuān)利同發(fā)明專(zhuān)利相比，
一是實(shí)用新型與形狀有關(guān)，保護(hù)范圍窄;
二是發(fā)明具備“突出的實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)和顯著的進(jìn)步”的條件，而實(shí)用新型只需“實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)和顯著的進(jìn)步”的條件。實(shí)用新型的創(chuàng)造性水平要求比發(fā)明低，因此，有人把實(shí)用新型專(zhuān)利稱(chēng)為“小發(fā)明”專(zhuān)利，把取得專(zhuān)利的實(shí)用新型稱(chēng)為“小專(zhuān)利”。《專(zhuān)利法》對(duì)實(shí)用新型的專(zhuān)利申請(qǐng)規(guī)定了比發(fā)明專(zhuān)利簡(jiǎn)化的審批程序。在收費(fèi)方面，申請(qǐng)實(shí)用新型專(zhuān)利應(yīng)繳納的各種費(fèi)用比申請(qǐng)發(fā)明專(zhuān)利應(yīng)繳納的各種費(fèi)用低，實(shí)用新型專(zhuān)利的保護(hù)期限比發(fā)明專(zhuān)利的保護(hù)期限短。