據調查，在通風不良的住所，室內煙霧可超過可接受的微小顆粒含量，比室外空氣高100倍。在婦女和兒童中暴露極高，他們大多數時間在爐邊度過。每年室內空氣污染造成160萬人死亡—每20秒就有1人死亡。因此讓室內空氣保持清潔是相當重要的。
新風系統的工作原理很簡單:將室外的新鮮空氣通過一個小型合頁窗樣式的入口，吸入室內, 通過濾網將灰塵過濾掉。如果有特殊需要，還可以添加花粉過濾網, 以減輕過敏反應。

過濾后的新鮮空氣進入熱回收器，與室內排出的污濁空氣進行能量交換，最后通過風管和新風分配箱，將適量的新風送到各個房間。

室內的污濁空氣通過安裝在衛生間及廚房的回風口集中，導入熱回收器進行熱量交換，然后排向室外。
熱回收器聽起來很復雜，其實就是說，冬天室內原有的污濁空氣溫度比較高，如果直接一邊排除熱空氣，一邊吸納戶外寒冷的新風，那么室內溫度會迅速下降。新風入戶一定要進行加熱，為了節約能源，就將污濁空氣中90%的熱能通過熱回收器轉移給新風，這樣既保證了室內溫度，又創造了空氣的新鮮，而且大限度地節約能源，一舉三得。

新風系統可以提供另外一種更先進的解決方案：新風先通過埋地的風管與深土層交換熱量，然后再送入室內。這樣就能夠達到更舒適、更能節約能源的理想效果。