回收廢乙醇的用途很廣，可用乙醇制造醋酸、飲料、香精、染料、燃料等。醫(yī)療上也常用體積分?jǐn)?shù)為70%~75%的乙醇作消毒劑等，在國防化工、醫(yī)療衛(wèi)生、食品工業(yè)、工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中都有廣泛的用途。利用生物能源轉(zhuǎn)化技術(shù)生產(chǎn)乙醇能緩解非再生化石能源日漸枯竭帶來的能源壓力。來源廣泛的纖維素將是很有潛力的生產(chǎn)乙醇原料。然而由于各種原因，一般的發(fā)酵法生產(chǎn)乙醇成本較高，乙醇生產(chǎn)難以規(guī)模化。聯(lián)合生物加工技術(shù)，一體化程度高，能有效降低生產(chǎn)成本，未來發(fā)展前景廣闊。

①原因：生物轉(zhuǎn)化使用的原料是玉米等糧食作物，但是這些原料的大量使用會(huì)影響到糧食安 全，所以秸稈、麩皮、鋸木粉等農(nóng)業(yè)、工業(yè)廢棄物等含有大量的木質(zhì)纖維素，將是很有潛力的乙醇發(fā)酵原料。另外，生物燃料的生產(chǎn)過程中，纖維素的預(yù)處理和纖維素酶的生產(chǎn)成本較高。因此減少預(yù)處理，增強(qiáng)纖維素酶的活性，提高發(fā)酵產(chǎn)物的產(chǎn)量和純度，減少中間環(huán)節(jié)也是降低生產(chǎn)成本的途徑。

②原理：聯(lián)合生物加工不包括纖維素酶的生產(chǎn)和分離過程，而是把糖化和發(fā)酵結(jié)合到由微生物介導(dǎo)的一個(gè)反應(yīng)體系中，因此與其他工藝過程相比較，底物和原料的消耗相對(duì)較低，一體化程度較高。

乙醇的廣泛應(yīng)用大致都在以下幾點(diǎn)之中：1、工業(yè)酒精在工業(yè)生產(chǎn)起著一個(gè)舉足輕重的地位，能為工業(yè)生產(chǎn)提供所需要的能源，就拿現(xiàn)在汽車的燃料來說，就可以為汽車這一廣大市民常常會(huì)用到的交通工具提供所需要的動(dòng)力來源燃料，還可以和汽油組成之后產(chǎn)生一種更有利于汽車行駛的混合燃料；2、工業(yè)酒精是一種很好的有機(jī)溶劑，能在脫水之后成為乙烯，更好的用于生產(chǎn)在合成橡膠、聚乙烯、聚氯乙烯等重要產(chǎn)物。工業(yè)酒精是基礎(chǔ)的原料工業(yè)，其產(chǎn)品主要用于食品、化工、軍工、醫(yī)藥等領(lǐng)域。

由于存在氫鍵，乙醇具有潮解性，可以很快從空氣中吸收水分。羥基的極性也使得很多離子化合物可溶于乙醇中，如氫氧化鈉、氫氧化鉀、氯化鎂、氯化鈣、氯化銨、溴化銨和溴化鈉等。氯化鈉和氯化鉀則微溶于乙醇。此外，其非極性的烴基使得乙醇也可溶解一些非極性的物質(zhì)，例如大多數(shù)香精油和很多增味劑、增色劑和醫(yī)藥試劑。

乙醇的物理性質(zhì)主要與其低碳直鏈醇的性質(zhì)有關(guān)。分子中的羥基可以形成氫鍵，因此乙醇黏度很大，也不及相近相對(duì)分子質(zhì)量的有機(jī)化合物極性大。室溫下，乙醇是無色易燃，且有特殊香味的揮發(fā)性液體。